Impresión 3D con sonido, directamente

Investigadores canadienses de la Universidad de Concordia quieren cambiar la forma de imprimir en 3D. En lugar de usar mecanismos de luz o térmicos, proponen usar reacciones sonoquímicas activadas por ultrasonido. ¿Suena salvaje? Puede ver un video al respecto a continuación, o leer el artículo en Nature.

La idea es que el sonido provoca burbujas de cavitación. Esto requiere un haz ultrasónico enfocado, lo que significa que realmente puede imprimir a través de elementos que son transparentes a la energía ultrasónica. Dondequiera que se formen las burbujas de cavitación, el polímero líquido se solidifica.

Como era de esperar, las burbujas no forman un borde limpio y agradable, pero hemos visto impresiones 3D convencionales que no se ven mejor. La idea de que puedas imprimir cosas dentro de otras cosas ofrece algunas posibilidades interesantes. En particular, podría ser posible inyectar un polímero en las articulaciones de alguien y luego imprimir estructuras en 3D dentro de su cuerpo con muy poca invasividad.

Tenemos que preguntarnos si la energía ultrasónica podría moverse sin mover el transductor de la misma manera que un espejo puede mover un láser. Por otro lado, la energía ultrasónica es relativamente alta, por lo que tal vez eso no sea factible. Los transductores que están usando, por cierto, están disponibles comercialmente y se usan con fines médicos, así que si quisieras probar esto, no parece que haya nada demasiado exótico con lo que lidiar. Dado que son para fines médicos, probablemente no sean baratos, pero tal vez se podría robar algo.

Por lo general, el sonido no es algo que desea en sus impresoras 3D comunes a menos que esté reproduciendo música en ellas. No sabemos si el transductor de levitación habitual funcionaría en este contexto, pero siempre puedes intentarlo.