Revisión de la impresora fotográfica móvil instantánea Kodak Step

La línea de impresoras fotográficas de bolsillo de Kodak abarca desde la impresora fotográfica instantánea Step Slim hasta la impresora fotográfica portátil Mini 3 Retro, ganadora del premio Editors' Choice. La impresora fotográfica móvil Step Instant que se ve aquí está estrechamente relacionada con la Step Slim, que cuesta $10 más y que revisamos hace unos meses. Al igual que la Step Slim y varias otras impresoras fotográficas para teléfonos inteligentes Zero Ink (Zink), la Kodak Step imprime bien, con conectividad Bluetooth fácil de usar y costos operativos competitivos. Después de un reciente recorte de precio de $99.99 a $69.99, también tiene una buena relación calidad-precio. (Otra favorita de PCMag, la HP Sprocket Plus de 2018, se vende por más del doble a $149.99). Las impresoras Zink no pueden igualar la calidad de imagen de los modelos de sublimación de tinta, pero esta Kodak es una impresora fotográfica de bolsillo de formato pequeño que es fácil de usar. Me gusta, tanto que gana su propio premio Editors' Choice entre los modelos de Zink.

Kodak ha estado ocupado introduciendo impresoras fotográficas de bolsillo durante el último año, con dispositivos de formato pequeño que utilizan tecnología Zink y de sublimación de tinta. El Step, al igual que el Step Slim mencionado anteriormente, está disponible en varios colores de carcasa, en este caso, blanco, negro, rosa y azul.

Al igual que la Step Slim, la Step mide aproximadamente 1 x 3 x 5 pulgadas (HWD) y pesa poco menos de una libra, lo que es similar a otros dispositivos Zink que imprimen fotos de este tamaño (alrededor de 2 x 3 pulgadas). Además del Step Slim y el Sprocket Plus, los competidores incluyen el Canon Ivy Mini (y el Ivy 2 Mini que pronto será revisado), así como varios dispositivos de sublimación de tinta, en particular el Kodak Mini 3 Retro y el Polaroid Impresora fotográfica de bolsillo Hi-Print 2x3.

Las impresoras fotográficas de zinc y de sublimación de tinta son animales muy diferentes. Los primeros usan medios especiales: papel Zero Ink incrustado con cristales de color que reaccionan a los patrones de calor generados por la impresora. Las impresoras de sublimación de tinta utilizan cartuchos que contienen tres cintas de tinta seca, además de una capa transparente que resalta los colores y protege la imagen de las manchas y la decoloración. Mientras que las impresoras Zink procesan las fotos en una sola pasada, las unidades de sublimación de tinta mueven el papel sobre el cabezal de impresión cuatro veces: una para cada color por separado y luego para la capa transparente.

El Kodak Step tiene capacidad para 20 hojas de papel en un compartimento interior. Se expone quitando una tapa en la parte superior del dispositivo. Las fotografías impresas salen por una ranura en el borde frontal, como se muestra a continuación.

En el borde opuesto, encontrará LED de estado de carga e impresión, un botón de reinicio y un puerto micro USB para conectar el cable de carga. Las opciones de conectividad consisten en Bluetooth y NFC inalámbrico. Ambos son protocolos de red punto a punto que permiten que los teléfonos inteligentes y tabletas con Android (Bluetooth o NFC) e iOS (solo Bluetooth) se conecten a la impresora sin que ésta o ambos pertenezcan a la misma red.

El Kodak Step solo funciona con teléfonos y tabletas iOS y Android; no puede imprimir imágenes desde su computadora portátil o de escritorio con Windows o macOS. La impresora tiene una batería incorporada para usar cuando no hay un tomacorriente cerca; Kodak dice que una batería completamente cargada es buena para unas 25 impresiones, que es aproximadamente la misma estimación de duración que para Step Slim, Mini 3 Retro y Mini 2 Retro de la compañía.

La mayoría de las impresoras fotográficas de bolsillo actuales, incluida esta, dependen de algún tipo de aplicación descargable de edición, mejora e impresión de fotos para funcionar. En este caso, es la aplicación Kodak Step, una utilidad bien desarrollada disponible en versiones de Android e iOS. Más que un mero controlador de impresora, la aplicación le permite realizar correcciones, como la nitidez de la imagen, los ajustes de contraste y color, y la eliminación de ojos rojos, además de agregar texto decorativo, bordes y otras mejoras.

Mientras revisaba el Kodak Step, encontré tres paquetes diferentes en Amazon y algunos otros puntos de venta. El paquete básico de $69.99 consiste en la impresora, un cable de carga y un paquete inicial de 20 hojas de papel fotográfico Zink. El siguiente paso es un paquete de $ 89 que agrega otro paquete de 20 hojas de papel Zink con reverso adhesivo de 2 por 3 pulgadas (para un total de 40 impresiones) y un estuche portátil.

Finalmente, el Starter Bundle de $119 de Kodak, al igual que el paquete de $129 de la impresora Step Slim del mismo nombre, viene con casi todo lo que necesita para convertir sus impresiones en proyectos de arte y manualidades: el paquete adicional de 20 papeles, el estuche portátil, un pequeño álbum de fotos, rotuladores, miles de pegatinas para un sinfín de ocasiones e incluso un improvisado tendedero para secar tus creaciones. (Observe el cordón y las ocho pinzas para la ropa en la parte superior izquierda de la imagen a continuación).

También es importante tener en cuenta que también puede encontrar varios paquetes de papel Zink que van desde 20 hojas hasta 100 hojas o más, todos con reverso adhesivo para "colgar" sus fotos en el refrigerador, la tapa de su computadora portátil o donde quiera.

Kodak califica la velocidad de salida de Step en 1 foto por minuto (ppm). Usando mi teléfono inteligente Samsung Galaxy Note a través de una conexión Bluetooth, la mayoría de mis fotos de prueba tardaron poco menos de un minuto en imprimirse. Como he señalado en revisiones anteriores de impresoras como esta, es muy competitiva para este tipo y tamaño de impresora. Cualquier cosa por debajo de los 60 segundos es más que razonable, aunque algunos modelos, como el HP Sprocket Plus, superan ese tiempo (58 segundos), mientras que otros fluctúan significativamente. (La Canon Ivy tarda de 38 a 52 segundos, con un promedio de 44).

La calidad de impresión es lo que esperaba: buena para la tecnología Zink, pero lejos de ser fantástica. No me malinterpreten: esta pequeña impresora, como la mayoría de sus competidores, produce pegatinas fotográficas de aspecto decente. Pero la mayoría de las impresoras de inyección de tinta y de sublimación de tinta producen imágenes notablemente más atractivas. Sin embargo, en comparación con sus pares Zink, como su hermana Step Slim, la Kodak Step imprime relativamente bien.

Los paquetes que mencioné anteriormente deberían ahorrarle un poco de papel Zink. Kodak también ofrece paquetes de papel en varias cantidades, aunque comprar al por mayor no reduce realmente el costo por foto (CPP). El paquete más barato de 20 hojas adhesivas de 2 por 3 pulgadas que encontré cuesta alrededor de $ 9.99, por un CPP de 50 centavos. También encontré paquetes de 30, 50, 100 y 120 hojas en línea, pero todos arrojaron cifras de CPP de 50 a 55 centavos.

Si bien este CPP es el más alto de las impresoras Kodak mencionadas aquí, es casi igual que el de Canon Ivy y más o menos promedio para la categoría. HP Sprocket Plus y Polaroid Hi-Print le costarán mucho más por impresión, alrededor de 70 a 80 centavos.

El atractivo de la impresora fotográfica móvil instantánea Kodak Step es que imprime tan bien como sus competidores, pero cuesta menos (en algunos casos, mucho menos), con costos de funcionamiento razonables. No funciona con computadoras portátiles o de escritorio, pero eso no es inusual entre las impresoras de instantáneas orientadas a teléfonos inteligentes.

A diferencia de muchos rivales, el Step también está disponible en varios paquetes que incluyen no solo papel, sino extras como estuches, marcadores y una variedad de suministros para manualidades. Eso, más su bajo precio y costos operativos, hacen de la Kodak Step nuestra última impresora fotográfica de bolsillo favorita.

La económica impresora fotográfica móvil instantánea Kodak Step produce fotografías atractivas del tamaño de una tarjeta de presentación con respaldo adhesivo a costos de funcionamiento razonables.

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