Por qué seguimos leyendo (y escribiendo) informes de carrera

Este artículo apareció originalmente en Trail Runner

Lo primero que hice después de terminar mi primera carrera de 100 millas, las Mohican 100 de Ohio, después de dormir durante 16 horas, fue escribir.

Algo me había pasado en esas 32 horas de lluvia y barro, y documentarlo me parecía lo mejor que podía hacer. Soy escritor, así que tal vez eso no fue sorprendente, pero lo que me sorprendió fue cómo tantos otros corredores de esta carrera también eligieron documentar sus experiencias en informes de carrera. No solo eso, sino que muchos los compartieron a lo largo y ancho, lo que sugiere que si la historia no se compartió públicamente, el trabajo no estaba terminado.

Pero, ¿alguien estaba realmente leyendo estos informes de carreras? ¿Por qué los corredores los crean en primer lugar? ¿Son los informes de raza simplemente mirarse el ombligo, o hay algo más? Establecer para responder a estas preguntas me llevó a un viaje fascinante a través de la historia tecnológica de los últimos 50 años. Esto es lo que encontré.

En 2010, cuando empecé a correr, los blogs eran de rigor para los reportajes de carrera. Desde entonces, el panorama ha cambiado enormemente. Con los medios digitales, surgió una variedad de formatos de informes de carrera, desde vlogging hasta TikTok y resúmenes de Strava. Durante las ultras de hoy, los corredores a menudo capturan y publican imágenes en sus teléfonos inteligentes, mientras que los relojes GPS cantan como pájaros.

El informe de la carrera ha llegado oficialmente al multiverso de los medios.

Hoy asociamos los reportajes sobre carreras con Internet, pero no siempre fue así. Esto introduce una serie de desafíos en la crónica de la historia de los informes de carrera. Después de todo, el informe de la carrera es una forma de narración, y la narración es tan antigua como la humanidad. Correr es incluso más antiguo que la humanidad, y no todas las carreras son carreras. ¿Los FKT cuentan? ¿Qué pasa con las tradiciones de carrera de los tarahumaras de Rarajipare y Ariwete? ¿O el maratón de menos de dos horas de Kipchoge? Al final, la gente siempre ha corrido y contado historias al respecto.

Cuando se trata del deporte moderno de las carreras de ultramaratón, los informes de carreras se han creado y distribuido utilizando la tecnología cambiante del día, desde impresoras y el Servicio Postal de EE. UU. hasta teléfonos inteligentes y Strava. He aquí un vistazo a los tres saltos principales en su formato, en los últimos 50 años.

1. Imprimir (1970-1980)

Algunos de los primeros informes sobre carreras modernas "oficiales" se escribieron a máquina o se imprimieron en matriz de puntos y se distribuyeron entre los entusiastas en la década de 1970. (Ciertamente, si rastreamos la historia del deporte hasta el peatón del siglo XIX, fue a través de los periódicos de la época que circularon los informes sobre carreras).

Luego, en 1981, apareció la revista UltraRunning. Una de las principales atracciones de la revista fue que publicó los resultados completos de los ultramaratones, enumerando a todos los finalistas.

"La gente solía obtener la revista únicamente para poder obtener sus resultados y conservar una copia física de los resultados", dijo Amy Clark, editora de UltraRunning. Antes de la web, esta era la única forma de acceder a ellos.

Junto con los resultados de las carreras, UltraRunning también incluyó informes de carreras. Los primeros informes sobre carreras eran resúmenes breves de uno o dos párrafos desde una perspectiva en tercera persona. Ofrecieron una sinopsis de la carrera, pero no la historia individual de ningún corredor en particular. En aquellos días, los informes de carreras eran casi exclusivamente de texto. La revista incluía fotos en blanco y negro, claro, pero solo una cada pocas páginas en promedio.

UltraRunning sigue siendo una publicación impresa independiente. Hoy en día, los informes de carrera que se encuentran en UltraRunning son más extensos y mucho más personales, y generalmente incluyen varias fotografías. Estos informes de carrera se seleccionan y pulen editorialmente. El objetivo, dice Clark, es que cada informe presente "una bella extensión de fotografías y palabras".

Por otro lado, el fundador de Trail Runner, Brian Metzler, se desvió estratégicamente de la publicación de informes de carreras impresos y optó por una mayor cobertura de carreras de terceros. "Cuando inicié la revista Trail Runner en 1999-2000, deliberadamente no incluimos ningún informe de carreras impreso. Sin embargo, escribimos historias de estilo periodístico sobre corredores, de élite y recreativos, y sus experiencias en las carreras".

Se publicaran o no los informes de carrera, el trail running se hizo cada vez más popular en los Estados Unidos. Ahora hay docenas de eventos ultra cada mes y surgen más todo el tiempo. Afortunadamente, ahora tenemos Internet.

2. Internet temprano: servidores de listas de correo electrónico, blogs, redes sociales (décadas de 1990 a 2000)

Una de las primeras innovaciones de Internet del informe de la carrera fue a través del correo electrónico. El primer correo electrónico se envió en 1971 y muchas organizaciones adoptaron el correo electrónico en la década de 1980. En la década de 1990, comenzó a ser común que las personas tuvieran cuentas de correo electrónico personales. Uno de los usos del correo electrónico fue para las listas de correo. Antes de que existieran los navegadores web, las listas de correo eran esencialmente redes sociales basadas en correo electrónico. Había, y sigue habiendo, listas de correo para todos los temas bajo el sol, incluido el ultrarunning.

La Lista ULTRA se creó en 1994 y alberga archivos que se remontan a 2004. Hoy en día, la lista tiene poco más de 1600 suscriptores. La Lista ULTRA era un lugar popular para compartir informes de carreras; eran solo de texto, pero eran fáciles de distribuir y guardar.

A lo largo de la década de 1990, surgieron navegadores web y se volvieron más fáciles de usar, aumentó el ancho de banda de Internet y la web se llenó gradualmente de imágenes y multimedia. Nació el blogging.

En el mundo del ultrarunning, los blogs significaban que cualquier corredor podía publicar su propio informe de carrera con fotos de forma gratuita. Y con la búsqueda en línea, los corredores podrían encontrar fácilmente informes de carrera para eventos que podrían estar considerando, incluso sin seguir religiosamente el blog de ningún corredor en particular. Para aquellos que siguieron a corredores en particular, como el campeón de ultramaratón Anton Krupicka, una de las primeras estrellas importantes de los medios digitales en el mundo ultra, que comenzó a bloguear en 2008, los blogs ofrecieron un goteo continuo de ideas para correr carreras.

Las redes sociales como MySpace, Facebook, Reddit e Instagram siguieron los pasos de los blogs a principios de la década de 2000, y estos también se convirtieron en lugares naturales para compartir informes de carreras. Reddit, uno de los sitios web más visitados de Internet, alberga millones de comunidades llamadas "subreddits"; r/running y r/ultramarathon están entre ellos. Los informes de carrera se han convertido en un pilar de estas comunidades de Reddit que los miembros han creado plantillas y generadores.

3. Teléfonos inteligentes, Strava, multimedia (décadas de 2010 a 2020)

La última década ha traído consigo una profusión de nuevos formatos para los reportajes de carrera, gracias, en gran parte, al auge de los teléfonos inteligentes. En 2010, solo el 20 por ciento de la población estadounidense poseía un teléfono inteligente. Para 2018, ese número era del 70 % y, en la actualidad, el 85 % de los adultos estadounidenses usan teléfonos inteligentes.

La llegada de Strava, una red social para atletas fundada en 2009, fue otro hito importante en esta historia de documentación y narración de carreras. La pieza central de Strava es el seguimiento de la actividad: haciendo uso de los sensores de los teléfonos inteligentes, los usuarios comparten datos, fotos y comentarios de sus carreras con su comunidad.

Para algunos, estas capacidades reemplazaron los informes de carrera tradicionales, mientras que para otros, los teléfonos inteligentes habilitaron informes de carrera en video. Estos a menudo combinan imágenes de carreras en vivo con comentarios del corredor después de la carrera. Un corredor profesional que ha utilizado este formato durante más de una década es Sage Canaday, de 37 años, que comparte informes de carrera en video, así como vlogs de entrenamiento y consejos para otros corredores en su canal de YouTube, que tiene más de 200 000 suscriptores.

Es posible que otros corredores, incluidos los menos conocidos, no publiquen con tanta frecuencia, pero aun así demuestran una audiencia creciente para los informes de carreras basados ​​en videos. Y además de YouTube, en los últimos años Instagram y TikTok también se han convertido en lugares para las actualizaciones de video posteriores a la carrera, con ultracorredores como Andy Glaze, de 45 años, acumulando muchos seguidores.

Más recientemente, hemos visto la aparición de informes de carrera en audio en forma de podcasts. Se estima que el 38 por ciento de los estadounidenses mayores de 12 años escuchan podcasts con regularidad. UltraRunning lanzó su podcast en 2020 junto con otros participantes más nuevos como Freetrail y Singletrack. Estos se unieron al puñado de podcasts de larga data en el espacio, como Trail Runner Nation y Talk Ultra. Entre otros temas, estos podcasts incluyen entrevistas a corredores en las que cuentan su experiencia en un evento en particular, es decir, reportajes de carrera. Una gran cantidad de otros podcasts relacionados con la carrera han aparecido en los últimos años y están preparados para seguir creciendo.

A medida que surgieron nuevas tecnologías de medios en los últimos cincuenta años, los corredores de ultramar las utilizaron continuamente para crear y compartir informes de carreras. ¿Porqué es eso? ¿Por qué creamos informes de carrera?

En primer lugar, la creación de un informe de carrera es un camino para el cierre, el procesamiento y la descompresión después de una ultra o cualquier prueba gigantesca. Reflexionando sobre su primera ultra, Patrick McHenry, de 62 años, de Jamesville, Nueva York, dijo sobre su primera ultra: "Había mucho que procesar mentalmente. Escribir sobre eso fue catártico. También ayudó a capturar las lecciones aprendidas y a crear un registro que podría mirar hacia atrás, para recordar mejor las experiencias en los años venideros".

En segundo lugar, los informes de carrera son una forma de llevar un diario, y los psicólogos han establecido durante mucho tiempo que llevar un diario proporciona numerosos beneficios para la salud mental y emocional, desde claridad mental y memoria mejorada hasta creatividad mejorada y resolución de problemas. Llevar un diario es particularmente efectivo para procesar y aprender de eventos difíciles.

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Con este fin, se ha estudiado mucho en contextos que van desde la educación hasta la terapia clínica. El psicólogo social James W. Pennebaker explica que llevar un diario funciona porque organizar nuestras ideas en forma concreta descarga parte del peso de nuestras mentes, liberando al cerebro para realizar otros trabajos como la curación, la regulación del estado de ánimo, la formación de la memoria y el aprendizaje.

Hacerlo puede ser especialmente útil al principio de la carrera de ultramaratón, mientras todavía estamos resolviendo las cosas. Esa necesidad particular puede disminuir con el tiempo. McHenry descubrió que su ansia por escribir "perdió importancia y dejé de invertir tiempo en escribir informes de carrera. Supongo que eso se debe a que había pocas cosas nuevas que procesar cada vez".

Otro ultracorredor experimentado, Bob Hearn, de 57 años, de Portola Valley, California, dijo: "Todavía los escribo (pero con menos frecuencia) para registrar lo que he aprendido para mi propia referencia futura, y porque la gente me dice que les gusta leerlos". A veces aprendo algo realmente importante en una carrera que creo que vale la pena tratar de plasmar en palabras".

En tercer lugar, los reportajes sobre carreras a menudo ofrecen un servicio a los lectores. Los ultrarunners utilizan los informes de carrera de otros como fuente de información para elegir carreras, en el entrenamiento y la preparación para carreras específicas, y para enfrentarse a una nueva distancia o formato de carrera. En términos más generales, los informes de carrera pueden ser un tesoro de sabiduría para los recién llegados al deporte. Sugerencias de equipo, estrategias nutricionales, consejos de entrenamiento: todo está ahí.

La ultrarunner Miriam Diaz-Gilbert de Voorhees, Nueva Jersey, ilustró bien esto al recordar su primer encuentro con un informe de carrera. "Cuando comencé a entrenar para mi primera carrera de 50 millas, la JFK 50 en 2005, busqué en Internet para obtener más información sobre la JFK 50 y aparecieron un par de informes de carrera. Los encontré muy útiles. Aliviaron mi ansiedad y lo desconocido. sobre correr mi primer ultra", me dijo. "Me gusta leer los informes de carreras porque pueden ser inspiradores, alentadores, perspicaces y aliviar cualquier duda o ansiedad que pueda tener un corredor".

Pagando por adelantado, Diaz-Gilbert, de 64 años, ahora publica sus propios informes de carreras en su sitio web.

En este sentido, está claro que los reportajes de carreras, a pesar de su formato, han seguido ofreciendo un gran servicio a la comunidad de corredores. En ultrarunning, se ha convertido en parte de la cultura.

Puede parecer que el mundo está inundado de informes de carrera, y es probable que pases por alto la mayoría de los que encuentres. Es posible que sus amigos y familiares no sigan leyendo el suyo. Pero eso no significa que no tengan sentido, y no significa que vayan a desaparecer. A medida que el deporte de las ultramaratones sigue creciendo, la base de conocimientos del deporte también crece y se solidifica. Ahora hay manuales y un amplio acuerdo sobre consejos de capacitación. Correr 100 millas es menos desconocido que hace 20 años. ¿Cuál es el papel de los informes de carrera ahora?

Clark me recordó que siempre aparecen nuevas razas. Los cursos cambian. El clima fluctúa. Siempre habrá un papel para los informes de carrera escritos, incluso más allá del diario personal, como una forma de prepararse para un evento en particular.

"Incluso si hay un mal informe de carrera, aún podría brindarle un poco de detalle sobre algo que quizás no sepa", dijo Clark. "Creo que eso se basa simplemente en nuestro deseo de tener más conocimiento sobre algo que estamos a punto de intentar y que no es algo fácil".

Dicho esto, el espíritu de la época se está alejando de los informes de carreras largos y con mucho texto, y se está acercando a carretes más cortos de TikTok e Instagram, al igual que el panorama de los medios más amplios. Estos formatos no son ni mejores ni peores, simplemente diferentes. Todavía cumplen el propósito de compartir nuevas carreras, contar historias, dar consejos y cultivar el interés en el deporte, y aún brindan a sus creadores la oportunidad de procesar y relajarse. Sin embargo, incluso a medida que cambia el espíritu de la época, Internet es lo suficientemente grande como para adaptarse a todos los formatos de informes de carreras que se han presentado antes. El texto y el audio de formato largo no van a desaparecer, como nos muestran el éxito de los podcasts y las ventas continuas de libros.

Este puede ser un momento de aliento, para continuar escribiendo informes de carrera o haciéndolos en cualquier formato que disfrute, como una forma de procesar algo significativo y recompensar a aquellos que podrían seguir sus pasos. Y no se preocupe por los lectores o el compromiso, incluso en un mundo de Me gusta y felicitaciones. Porque al igual que cubrir la distancia de la carrera en sí, la transformación personal es suficiente.

Tim Gorichanaz, PhD, es profesor asistente en la Facultad de Computación e Informática de la Universidad de Drexel. Escribe sobre la intersección entre correr y la tecnología.

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