¿Recuerdas esas computadoras Apple II negras?

Dudo que muchos lo hagan.

Así que aquí hay un poco de historia.

Nuestra primera computadora personal fue una Apple II+ negra vendida bajo la marca Bell & Howell. Creo que lo trajimos a casa en algún lugar alrededor de 1979 o 1980.

Aquí hay un extracto de un historial en línea de modelos de computadora antiguos, que informa la suposición común de que no estaba disponible para compradores minoristas.

Fundada a principios de 1900, Bell & Howell siempre se ha asociado con equipos de audio y video: cámaras, proyectores y similares. En 1979, tenían un sistema informático que vendían principalmente a instituciones educativas: no podías comprar uno, no estaba disponible en tu tienda local de informática.

La "computadora Bell & Howell" es en realidad una computadora Apple II Plus disfrazada. La caja, normalmente beige, ahora es negra y se adjuntó una etiqueta de Bell & Howell. Pero como puede ver arriba, Apple todavía recibe todo el crédito.

Pero eso estaba mal en un aspecto.

Fuimos a comprar una computadora para el hogar para ver por nosotros mismos de qué se trataba todo el entusiasmo en las revistas, y encontramos una tienda temprana en Honolulu. No recuerdo mucho sobre la tienda y el propietario, a quien simplemente nos referimos como "Computer Bill". Según recuerdo, era una pequeña tienda que pudo haber competido con Computerland, la primera gran cadena de tiendas de informática, aunque mi recuerdo de esto es bastante confuso.

Un día había una pila de cajas en la tienda que contenían estas manzanas negras, que de alguna manera se habían desviado de las ventas educativas a esta tienda minorista. No hicimos preguntas y nos llevamos una a casa.

La memoria de la computadora estaba limitada a 48k, como en kilobytes, luego ampliable con una tarjeta de memoria adicional que la llevó hasta 64k. Compare eso con las computadoras de nivel de entrada de hoy en día que a menudo se entregan con 128 gigabytes de memoria interna.

Empieza a hacer los cálculos. Un solo megabyte es unas 20 veces más grande que los 48k originales, y un solo gigabyte es 1000 veces más que un megabyte, por lo que 128 gigabytes son... inmensos en comparación.

Al principio, no había ninguna unidad de disco disponible. El software venía en casettes, conectabas una grabadora a la computadora y descargabas el software. Apple Writer fue el primer software que compramos e inmediatamente nos sugirió que esta tecnología iba a ser extremadamente útil. Creo que compramos una impresora matricial al mismo tiempo, o muy poco después, y comenzamos a escribir. Fue como magia.

No pasó mucho tiempo antes de que las primeras unidades de disquete de Apple estuvieran disponibles. Podía almacenar más de 100 kb en un solo disquete de 5". Enorme. Más tarde, cuando el primer disco duro estuvo disponible para el Apple II, tenía una capacidad monstruosa de 5 megabytes. Compare eso con las unidades actuales que pueden empaquetar terabytes en un paquete pequeño ( terabye = 1000 gigabytes; gigabyte = 1000 megabytes).

De todos modos, estábamos enganchados. Más tarde compramos varias computadoras Apple II Plus a medida que aumentaban sus capacidades y bajaban los precios. Se graduó a Mac Plus cuando llegó a principios de 1986, y siguió la ola de Mac hasta hoy.

En el camino, compramos una de las primeras Powerbook a principios de la década de 1990, luego suplantada por una de las coloridas computadoras portátiles iBook cuando se introdujeron a fines de la década. Y las computadoras portátiles fueron paralelas a nuestras continuas actualizaciones a través de muchas generaciones de computadoras de escritorio Mac. Hoy, Meda y yo confiamos en una computadora portátil Mac de 16 "con chips M1 de Apple, acompañada de iPads (estoy escribiendo ahora en un iPad Pro de 9.7", mientras que Meda usa el iPad Mini de última generación). Y, por supuesto, el pequeño ordenador que llevamos con nosotros a todas partes (empaquetado como un iPhone).

Habiendo vivido los primeros años de esta era informática, ¡apreciamos plenamente lo lejos que hemos llegado!