El condado de Presidio presenta un nuevo quiosco móvil de la corte

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Por Sam Karas

7 de junio de 2023 744 p. m.

PRESIDIO — El miércoles pasado, el juez de la corte de distrito 394 Roy Ferguson y el juez del condado de Presidio Joe Portillo dieron a conocer un nuevo quiosco móvil de la corte con la esperanza de aumentar el acceso al sistema judicial y los servicios legales en el sur del condado de Presidio. El quiosco permitirá a los residentes buscar asesoramiento gratuito, responder citaciones del jurado, imprimir formularios legales y más, todo sin tener que hacer un viaje especial al juzgado de Marfa.

El quiosco está ubicado en la sala del tribunal en el anexo del condado de Presidio. El personal del anexo estará disponible para ayudar a responder preguntas y solucionar problemas del nuevo sistema, proporcionado al condado por el Centro de Servicios Legales de Texas (TLSC), cuyo objetivo es "empoderar a los tejanos rurales y de bajos ingresos para que participen en la corte", escribió la organización. en un comunicado de prensa.

El condado de Presidio es una de un número selecto de jurisdicciones incluidas en el programa piloto; finalmente, 25 se distribuirán en todo el estado, con la esperanza de hacer crecer el programa a medida que se obtengan más fondos.

Con cada quiosco se incluye un escritorio ajustable, un auricular, una computadora de escritorio y una impresora. Los usuarios del quiosco son dirigidos a una pantalla de inicio que les permite responder a citaciones judiciales y asistir a audiencias, acceder a asesoramiento legal gratuito y registrarse para obtener un abogado.

Ferguson explicó que el condado de Presidio fue elegido en parte debido a su lejanía y la cantidad de residentes por debajo del umbral de la pobreza. Según las estadísticas del TLSC, alrededor del 45% de los residentes rurales de bajos ingresos no usan una computadora.

Como anécdota, Ferguson había notado que muchas personas en su corte confían en los teléfonos inteligentes para acceder a Internet. "Hay más brecha digital aquí de lo que podría encontrar en algunas de las principales ciudades", dijo.

Al sacar a los residentes más vulnerables del condado de sus teléfonos y entrar a una sala de audiencias real, sin tener que viajar 60 millas o más, esperaba que más personas pudieran participar en el sistema de justicia.

Ferguson consideró que el cambio a los procedimientos judiciales en línea era un efecto secundario positivo poco probable de la pandemia. Cuando el tribunal se puso completamente en línea durante el cierre, las tasas de respuesta aumentaron, pero no se distribuyeron de manera uniforme. "Pudimos ver que teníamos una brecha", dijo. “No estábamos recibiendo los números de respuesta de Presidio que queríamos ver”.

Ahora, los residentes de Presidio y los lugares más remotos del condado podrán acceder a los servicios más cerca de casa. Además de responder a las citaciones del jurado y asistir a las audiencias, las personas que quieran representarse a sí mismas en los procedimientos de divorcio o responder a una demanda de desalojo pueden imprimir sus formularios y acceder a asesoramiento sin cargo.

El juez del condado Joe Portillo también estaba entusiasmado con el potencial del quiosco para ayudar a los forasteros, permitiendo que las personas que abandonaron su visita al área con cargos de bajo nivel participen sin tener que volar de regreso a Marfa para la corte. "Este es un sistema muy progresista", dijo. "Creo que cuantas más oportunidades tengas, mejor".

El quiosco fue un hito importante para Ferguson en una carrera dedicada a mejorar el acceso a la justicia para las personas en Far West Texas. "Al ser un juez, tienes un abrir y cerrar de ojos para hacer todo el bien que puedas", dijo. "La mayoría de la población de este condado ha quedado históricamente fuera del proceso. Eso es algo que no podemos permitir".

Por María Cantrell